Asia
El mercado asiático de chapa de aluminio experimentó una subida de precios a lo largo del cuarto trimestre, impulsada por la menor disponibilidad de productos laminados planos y el consumo sostenido en los sectores transformadores. Las condiciones de suministro siguieron siendo limitadas, ya que las operaciones de las laminadoras se enfrentaron a retos continuos derivados de los elevados costes energéticos y las presiones sobre los precios del aluminio como materia prima. La disponibilidad de metal primario siguió siendo un factor crítico que influyó en la rentabilidad de la producción de chapas, mientras que los gastos de electricidad continuaron afectando a los márgenes de rentabilidad de las laminadoras. La demanda procedente de aplicaciones de embalaje, paneles de carrocería de automóviles y fachadas de edificios mantuvo unos niveles de consumo constantes a lo largo del trimestre.
Los sectores de fabricación, entre los que se incluyen las latas de bebidas y los equipos de transporte, mostraron patrones de demanda estables, absorbiendo los volúmenes de chapa disponibles. Los niveles de existencias en los centros de distribución disminuyeron progresivamente, ya que la actividad de aprovisionamiento por parte de los usuarios finales se mantuvo activa. A finales del trimestre, se produjo una aceleración de la tendencia alcista de los precios a medida que los fundamentos de la oferta y la demanda se tensaban aún más, con la capacidad regional de laminación acercándose a sus límites operativos y la acumulación de pedidos retrasando los plazos de entrega.
Europa
Los mercados europeos de chapa de aluminio experimentaron aumentos moderados de los precios, influidos por los costes energéticos que afectaban a las operaciones de laminación y por los continuos reajustes de la cadena de suministro. Los elevados precios de la electricidad siguieron ejerciendo presión sobre la rentabilidad de las plantas, y algunas instalaciones evaluaron sus calendarios de producción ante la carga sostenida de los costes. Los patrones de los flujos comerciales cambiaron tras la aplicación de aranceles en los mercados externos, lo que redirigió las exportaciones canadienses de productos laminados planos hacia destinos europeos y compensó parcialmente las limitaciones de la producción nacional.
La demanda procedente de las operaciones de estampación para el sector de la automoción y de las aplicaciones de revestimiento en la construcción se mantuvo moderada en un contexto de incertidumbre económica generalizada, aunque los niveles de consumo resultaron suficientes para absorber los volúmenes de importación redirigidos. Los ajustes de producción en las instalaciones de laminación con alto consumo energético continuaron, ya que los elevados costes de la electricidad redujeron los márgenes operativos, lo que contribuyó a una menor disponibilidad regional de chapas y respaldó la firmeza de los precios.
Norteamérica
Los mercados norteamericanos de chapa de aluminio se mantuvieron sometidos a una marcada escasez de oferta a lo largo de todo el trimestre, sufriendo los efectos sostenidos de las políticas arancelarias que afectaban a las importaciones de productos laminados planos. Los elevados aranceles de importación siguieron generando presiones persistentes sobre las existencias y aumentaron las primas de transacción regionales, manteniéndose las primas de las chapas del Medio Oeste en niveles elevados, ya que la capacidad de laminación nacional no logró sustituir por completo los volúmenes de importación reducidos. Los efectos de las anteriores reducciones de las importaciones de chapas canadienses persistieron, aunque los acontecimientos de finales de trimestre apuntaban a posibles ajustes en los flujos comerciales, ya que el agotamiento de las existencias de los distribuidores hizo que las importaciones con aranceles incluidos resultaran económicamente viables para reponer existencias.