Asia
En China, el mercado del níquel atravesó un trimestre caracterizado por una gran volatilidad y marcado por tres fases distintas. Los precios se situaron en torno a los 17 222 USD/MT (al contado, entrega en destino) en octubre y en torno a los 17 387 USD/MT en diciembre. Los precios fluctuaron ligeramente en las primeras semanas, ya que las expectativas de oferta impulsadas por las políticas de ajuste de cuotas de Indonesia compitieron con la presión persistente de los existencias y la débil demanda de acero inoxidable. A continuación se produjo un descenso constante hasta mediados del periodo, ya que el exceso de oferta y el creciente dominio de la tecnología de baterías de fosfato de hierro y litio continuaron frenando el consumo de níquel. Los precios alcanzaron su mínimo trimestral antes de experimentar una fuerte recuperación hacia el final del trimestre, impulsada por la propuesta de reducción de cuotas de Indonesia y las expectativas sobre la política fiscal, lo que cambió el sentimiento del mercado y desencadenó un marcado repunte técnico. El mercado del níquel de la India siguió, en líneas generales, la trayectoria observada en China a lo largo del cuarto trimestre. Los precios se situaron en torno a los 15 241 USD/MT en octubre y en torno a los 15 292 USD/MT en diciembre. Los precios se mantuvieron relativamente estables durante la fase inicial, antes de descender a mediados del periodo, lo que reflejó una dinámica similar de la oferta y la demanda a nivel mundial. Hacia el final del trimestre se produjo una marcada recuperación, en consonancia con el cambio de confianza impulsado por las políticas procedentes de Indonesia, lo que elevó los precios y permitió cerrar el trimestre muy por encima de los niveles iniciales.
Europa
Los precios del níquel en Europa siguieron una tendencia en gran medida similar a la de los mercados asiáticos durante el cuarto trimestre. Los precios se situaron en torno a los 15 284 USD/MT en octubre y en torno a los 15 067 USD/MT en diciembre. En la fase inicial, los precios fluctuaron dentro de un rango estrecho antes de que se produjera un descenso gradual y sostenido a partir de mediados del trimestre, ya que los elevados inventarios de la LME y la débil demanda industrial en las fases posteriores del proceso lastraron la confianza del mercado. Los precios alcanzaron su mínimo a mediados o finales de diciembre antes de recuperarse, reflejando la respuesta global al anuncio de Indonesia de reducir las cuotas y a la política fiscal asociada a los minerales, lo que cambió el ánimo del mercado e impulsó los precios al alza en las últimas semanas.
América del Norte
Las condiciones del mercado norteamericano del níquel siguieron una trayectoria en líneas generales similar a la de China durante el cuarto trimestre. Una fase inicial de fluctuación dentro de un rango dio paso a un descenso gradual hasta mediados del periodo, ya que las preocupaciones por el exceso de oferta mundial y la moderada demanda de los sectores transformadores lastraron la confianza del mercado. A finales del trimestre se produjo una fuerte recuperación, impulsada por los mismos acontecimientos políticos en Indonesia que catalizaron el repunte mundial, y los precios cerraron el trimestre muy por encima de los mínimos registrados a mediados del mismo.
Perspectiva de los analistas
Según Procurement Resource, se espera que los precios del níquel sigan siendo volátiles a corto plazo, y que el impulso alcista dependa de la aplicación efectiva de las políticas de reducción de cuotas y de fiscalidad de Indonesia, que conllevan una incertidumbre significativa.