- La escalada del conflicto en Oriente Medio ha introducido una fuerte prima de riesgo en los mercados del crudo y el gasóleo, lo que ha comprimido mecánicamente las primas del biodiésel a nivel mundial, sin que ello suponga un cambio fundamental en la demanda.
- Los precios de las materias primas, incluidos el aceite de cocina usado y los insumos derivados de la soja, se mantienen en general estables, pero el repunte de los precios de referencia de los combustibles fósiles está redefiniendo la rentabilidad de las mezclas en todos los principales mercados.
- La respuesta de la demanda en las fases posteriores de la cadena sigue siendo estructuralmente limitada, con límites máximos de mezcla en Europa, un estancamiento político que frena a Brasil y la expansión de los biocombustibles en USA dependiente de una acción del Congreso aún sin resolver.
Asia
En la región asiática, los precios del biodiésel experimentaron una trayectoria fluctuante durante el primer trimestre de 2026. Los mercados asiáticos adoptaron una actitud de espera, ya que los operadores de China y la India suspendieron su actividad ante la incertidumbre geopolítica. Los precios del aceite de cocina se mantuvieron estables durante más de un mes, lo que refleja que el mercado de materias primas aún no ha reaccionado a la crisis energética generalizada. Los operadores chinos describieron la situación como caótica, y la mayoría se mostró reacia a abrir nuevas posiciones hasta que la tendencia del petróleo crudo se aclarara. La India se enfrenta a un riesgo indirecto como gran consumidora de materias primas derivadas de la palma y de residuos, ya que cualquier repunte sostenido del crudo podría elevar los costes de los insumos y reducir los márgenes de la producción nacional.
Europa
En los mercados europeos, los precios del biodiésel experimentaron una trayectoria oscilante durante el primer trimestre. Las primas del biodiésel europeo cayeron a su nivel más bajo en aproximadamente dos años, ya que el aumento del gasóleo provocó una fuerte caída de los diferenciales en todas las categorías. El biodiésel de origen vegetal se cotizó por debajo de los precios del gasóleo por primera vez, una inversión sin precedentes que, en teoría, debería estimular la demanda de mezclas, pero que no puede hacerlo, ya que la normativa de la EU limita el biodiésel al 7 % del combustible para transporte por carretera. La mayoría de los compradores ya están mezclando al porcentaje máximo permitido, lo que no deja margen para absorber volúmenes adicionales, ni siquiera a precios muy rebajados.
América del Norte
En el primer trimestre de 2026, la curva de precios del biodiésel mostró tendencias mixtas a lo largo del trimestre. Brasil experimentó una inversión poco habitual en la que el biodiésel de producción nacional resultó más barato que el diésel importado, lo que reforzó la presión del lobby agrícola para aumentar urgentemente la proporción de mezcla obligatoria. El lobby contrario, defensor de las importaciones de combustible, argumenta que unas mezclas más elevadas aumentarían los costes para los consumidores finales y, en su lugar, respalda propuestas para permitir importaciones limitadas de biodiésel. En Estados Unidos, la industria de los biocombustibles está aprovechando la crisis de precios para presionar al Congreso a fin de obtener acceso permanente, durante todo el año, a mezclas de etanol más elevadas, alegando una amplia oferta nacional y una ventaja constante en el precio al por menor frente al combustible estándar.
Perspectiva de los analistas
Según Procurement Resource, la rentabilidad del biodiésel seguirá mejorando si los precios de los combustibles fósiles se mantienen elevados, pero es probable que las limitaciones del «muro de la mezcla», el estancamiento político en Brasil y los retrasos normativos en USA impidan cualquier respuesta significativa en términos de volumen a corto plazo.