Asia
El mercado asiático del propano registró durante el cuarto trimestre una evolución mixta de los precios, que reflejó tanto la dinámica estacional como las influencias de las materias primas. El trimestre comenzó con un descenso moderado de los precios, ya que la debilidad del petróleo crudo se tradujo en una reducción de la presión sobre los costes a lo largo de la cadena de valor, mientras que la disponibilidad de suministro en la región se mantuvo en niveles satisfactorios. La demanda de los sectores petroquímicos, en particular de las instalaciones de producción de propileno, mostró patrones de adquisición cautelosos ante las presiones sobre los márgenes. La demanda de calefacción residencial y comercial se fue fortaleciendo gradualmente a medida que se acercaba la temporada de invierno, aunque el consumo se mantuvo moderado. Tras la debilidad inicial, los precios entraron en un periodo de relativa estabilización hasta mediados del trimestre, a medida que los participantes en el mercado equilibraban sus posiciones de existencias. Los volúmenes de importación procedentes de proveedores de Oriente Medio mantuvieron un flujo constante, mientras que la producción regional de las refinerías respaldó la disponibilidad. La última parte del trimestre fue testigo de modestos intentos de recuperación, a medida que se aceleraba el consumo de calefacción residencial y los compradores industriales aumentaban sus reservas de invierno.
Europa
En la región europea, la trayectoria del precio del propano mostró patrones fluctuantes a lo largo del cuarto trimestre. La disponibilidad de suministro se mantuvo equilibrada, ya que la producción de las refinerías, la producción del Mar del Norte y las importaciones transatlánticas proporcionaron volúmenes suficientes para satisfacer las necesidades estacionales. La demanda del sector de la calefacción residencial mostró una mejora gradual a medida que bajaban las temperaturas, mientras que las aplicaciones industriales y agrícolas contribuyeron a sostener la demanda. Las fluctuaciones del precio del crudo influyeron en la rentabilidad de la producción, aunque los precios del propano mostraron una relativa independencia, reflejando los fundamentos locales. El mercado fue testigo de breves intentos de recuperación a mediados del trimestre, a medida que se intensificaba la demanda de calefacción y se aceleraba la reducción de las existencias; sin embargo, estas subidas resultaron temporales, ya que los amplios niveles de almacenamiento limitaron las subidas de precios. En la última parte del trimestre, los precios fluctuaron dentro de rangos moderados, ya que los operadores equilibraron las expectativas de demanda invernal con unas posiciones de oferta holgadas.
América del Norte
Los mercados de propano de América del Norte experimentaron unas condiciones de precios relativamente estables durante el trimestre. La producción nacional procedente del procesamiento de gas natural y de las operaciones de refinería se mantuvo constante, mientras que los niveles de existencias se mantuvieron dentro de los rangos normales. Los patrones de demanda reflejaron un fortalecimiento estacional en los sectores de calefacción residencial y comercial, especialmente en las regiones del norte. La demanda agrícola para el secado de cosechas mostró el descenso estacional previsto tras la finalización de la cosecha, mientras que el consumo petroquímico proporcionó un apoyo constante. La actividad de exportación a los mercados internacionales se mantuvo activa, ya que los precios competitivos sostuvieron los volúmenes de envío. La estabilidad del precio del petróleo crudo respaldó la rentabilidad de la producción y los flujos de suministro constantes.