Asia
Los mercados asiáticos de aceite de palma RBD experimentaron una considerable fluctuación de precios durante el cuarto trimestre, condicionada por la amplia disponibilidad de aceite de palma crudo y la intensa actividad de refino en todo el sudeste asiático. La capacidad de refino en Malasia e Indonesia funcionó a altos niveles de utilización, transformando volúmenes sustanciales en productos refinados. Los valores de mercado descendieron progresivamente a medida que avanzaba el trimestre, lo que reflejó un debilitamiento en los mercados de aceite de palma crudo. Los márgenes de refino se vieron sometidos a presión a medida que se reducía el diferencial entre el aceite crudo y los productos refinados. La demanda de los sectores de fabricación de alimentos mostró patrones dispares, y los compradores chinos ajustaron sus compras en función de la gestión de existencias y los ciclos de consumo estacionales. Las refinerías indias mostraron un comportamiento de compra prudente, ya que las existencias nacionales de productos refinados se mantuvieron en niveles adecuados. La trayectoria bajista de los precios se debió a un desequilibrio entre la oferta y la demanda, ya que la disponibilidad de productos refinados superó las necesidades de consumo inmediatas.
Europa
Los mercados europeos de aceite de palma RBD reflejaron las tendencias de precios asiáticas, al tiempo que se adaptaban a los requisitos de cumplimiento en materia de sostenibilidad específicos de los aceites tropicales refinados. El Reglamento de la UE sobre la deforestación creó segmentos de mercado diferenciados, en los que el aceite de palma refinado certificado como sostenible alcanzaba precios más elevados que los suministros convencionales. Róterdam mantuvo su papel como centro de distribución clave, aunque los volúmenes de comercio se mantuvieron moderados. Los precios siguieron la tendencia a la baja observada en los mercados de origen, a medida que los envíos de productos refinados procedentes de Malasia e Indonesia llegaban a destinos europeos. La demanda de la industria alimentaria se mantuvo estable por parte de los fabricantes de productos de panadería, confitería y alimentos procesados, aunque los patrones de consumo estacionales durante los meses de invierno limitaron el crecimiento.
América del Norte
Los mercados norteamericanos de aceite de palma RBD experimentaron una caída de precios similar, a medida que los costes de importación disminuyeron durante la última parte del trimestre. Los fabricantes de alimentos y los usuarios industriales ajustaron sus estrategias de abastecimiento en respuesta a las expectativas de una disponibilidad continuada de suministro procedente de los centros de refinado del sudeste asiático. Esta relajación siguió a un periodo anterior de fortaleza impulsado por las compras estacionales previas a los picos de producción alimentaria de las fiestas. La demanda procedente de las aplicaciones de procesamiento alimentario se mantuvo en niveles constantes, y los sectores de la panadería, la fritura y los aperitivos mantuvieron el consumo básico. Los compradores mostraron una mayor sensibilidad a los precios a medida que se debilitaban los índices de referencia internacionales de los productos refinados. Los flujos de importación se ajustaron, ya que los precios competitivos de las refinerías de Malasia e Indonesia crearon condiciones de compra favorables.