Asia
Los mercados chinos del estireno experimentaron una notable volatilidad durante el cuarto trimestre. Los precios se situaron en torno a los 975 USD/MT (Spot FD) en octubre y en torno a los 951 USD/MT en diciembre. El trimestre comenzó con los precios sometidos a una presión a la baja debido al debilitamiento de las condiciones del mercado, impulsado por una oferta holgada a medida que entraban en funcionamiento nuevas instalaciones de producción, mientras que las existencias portuarias se mantenían elevadas.
Los precios del benceno, materia prima del estireno, siguieron la tendencia del petróleo crudo y descendieron, lo que supuso un apoyo limitado a los costes de los fabricantes de estireno. La demanda de las industrias transformadoras de EPS y PS mostró ligeras mejoras en las tasas de utilización de la capacidad, aunque el entusiasmo por las compras se mantuvo moderado, ya que los sectores de usuarios finales, incluidos los de electrodomésticos, registraron un crecimiento limitado de los pedidos, lo que mantuvo el consumo global principalmente en niveles de demanda rígida.
La última parte del trimestre mostró una modesta recuperación, gracias a la mejora del comportamiento del mercado de exportación y al cierre temporal de algunas instalaciones por mantenimiento; sin embargo, el aumento de las llegadas a los puertos y el incremento de la oferta derivado de la reanudación de la actividad en las instalaciones limitaron el impulso alcista, lo que mantuvo al mercado dentro de un rango estrecho.
Los mercados indios del estireno mostraron tendencias de precios mixtas durante el trimestre. Los precios se situaron en torno a los 955 USD/MT (CFR) en octubre y en torno a los 920 USD/MT en diciembre. Los precios subieron desde los niveles iniciales hasta principios y mediados del trimestre, alcanzando valores máximos impulsados por un consumo activo en los sectores transformadores y unas condiciones de demanda sólidas.
Sin embargo, en la última parte del trimestre se observó un debilitamiento progresivo a medida que cambiaba la dinámica del mercado y se moderaba la actividad compradora, lo que provocó un descenso de los precios hasta finales de año. El trimestre concluyó con unos niveles de precios situados por debajo de los valores de referencia iniciales, lo que refleja la presión bajista general que caracterizó la segunda mitad del periodo.
Europa
Los mercados europeos del estireno siguieron la misma tendencia que los precios chinos, experimentando un debilitamiento progresivo desde principios hasta mediados del trimestre, antes de estabilizarse con una modesta recuperación hacia finales de año. Las condiciones de oferta se mantuvieron holgadas, ya que los niveles de producción se mantuvieron elevados, mientras que la demanda en los sectores transformadores mostró una fortaleza limitada.
Las presiones sobre el coste de la materia prima, el benceno, se aliviaron en paralelo a la tendencia a la baja del petróleo crudo, lo que redujo el apoyo a los costes de fabricación. El último trimestre se caracterizó por una cotización dentro de un rango, con un ligero repunte a medida que los participantes en el mercado se adaptaban a los equilibrios de oferta y demanda imperantes.
América del Norte
Los mercados norteamericanos del estireno siguieron tendencias similares a las de las regiones chinas, con precios a la baja desde principios hasta mediados del trimestre, antes de mostrar una estabilización y una modesta recuperación. La disponibilidad de oferta se mantuvo adecuada, ya que las tasas de utilización de la capacidad se mantuvieron constantes, mientras que el consumo en los sectores del poliestireno y el poliestireno expandible mostró una actividad moderada.
La combinación de la relajación de los costes de las materias primas y una demanda estable, aunque poco estimulante, creó las condiciones para un descenso de los precios antes de que se produjera una estabilización a finales del trimestre.