Asia
El mercado de la urea en Asia, especialmente en China, experimentó una tendencia predominantemente alcista en los precios durante el cuarto trimestre. Tras un ligero descenso a principios de octubre, los precios iniciaron una trayectoria alcista sostenida que se prolongó durante noviembre y la mayor parte de diciembre. Los precios se situaron en torno a los 224 USD/MT (al contado, entrega en destino) en octubre y en torno a los 244 USD/MT en diciembre.
La capacidad de producción siguió ampliándose en toda la región, con múltiples instalaciones operando a niveles elevados, aunque esto no impidió la subida de los precios. Varios factores contribuyeron al fortalecimiento de las condiciones del mercado. El endurecimiento de las políticas de exportación de los principales países productores generó incertidumbre en la oferta de los mercados internacionales, lo que favoreció el aumento de los precios. Los acontecimientos geopolíticos que afectaron a las instalaciones de producción y a las rutas comerciales añadieron volatilidad al ánimo del mercado.
Los costes del gas natural siguieron siendo un factor crítico de los insumos, y las fluctuaciones de los precios de la energía influyeron en la rentabilidad de la producción y proporcionaron un apoyo a los costes de los fabricantes. La demanda de los principales países importadores se fortaleció a lo largo del trimestre, ya que los compradores se aseguraron existencias para las próximas temporadas de aplicación. El trimestre concluyó con precios significativamente más elevados que los niveles iniciales, lo que refleja una mejora de la dinámica del mercado y un mayor optimismo en todo el sector de los fertilizantes nitrogenados.
Europa
Los mercados europeos de urea reflejaron las tendencias alcistas de los precios observadas en Asia a lo largo del cuarto trimestre. Se produjo un fortalecimiento progresivo a medida que surgían preocupaciones sobre el suministro y la demanda se mantenía estable. La aplicación de mecanismos de ajuste de las emisiones de carbono que afectaban a los fertilizantes importados añadió complejidad a la dinámica del mercado.
Los costes energéticos se mantuvieron elevados, lo que afectó a la rentabilidad de la producción de los fabricantes regionales. Las barreras comerciales y los requisitos de cumplimiento que afectaban a los flujos de fertilizantes procedentes de determinados orígenes provocaron interrupciones en el suministro que favorecieron la subida de los precios. La demanda de los sectores agrícolas se mantuvo estable, ya que los compradores se aseguraron existencias de cara a la próxima temporada de aplicación.
América del Norte
Los mercados norteamericanos de urea siguieron tendencias al alza similares a las de las regiones asiáticas y europeas durante el trimestre. Los precios subieron de forma constante a lo largo del periodo tras un inicio de debilidad. Los ajustes en la capacidad de producción de determinadas instalaciones influyeron en la disponibilidad de la oferta.
La demanda de importaciones se mantuvo constante, ya que los sectores agrícolas nacionales conservaron sus calendarios habituales de adquisición. Los costes de transporte y logística contribuyeron a las estructuras generales de precios, mientras que los patrones estacionales de la demanda procedentes de aplicaciones industriales y agrícolas proporcionaron un apoyo básico a lo largo de todo el trimestre.
Perspectiva de los analistas
Según Procurement Resource, se espera que los precios de la urea se mantengan en niveles elevados similares a corto plazo, respaldados por las continuas incertidumbres en el suministro y la demanda constante de las principales regiones consumidoras.