Asia
En Asia, especialmente en China, los precios del ácido cítrico siguieron una evolución desigual durante el cuarto trimestre. El mercado comenzó con un tono más débil, lo que reflejó la bajada de los costes de las materias primas y los niveles adecuados de existencias de los principales productores. A medida que los precios del maíz, una de las principales materias primas, descendieron a principios del trimestre, los costes de producción del ácido cítrico obtenido por fermentación también se redujeron, lo que ejerció una presión a la baja sobre las ofertas. A mediados del trimestre, los precios alcanzaron un mínimo relativo antes de recuperarse gradualmente. Este repunte coincidió con una mayor demanda por parte del sector de la alimentación y las bebidas, junto con una demanda estable procedente de las aplicaciones farmacéuticas y de cuidado personal. Las consultas de exportación mejoraron ligeramente, lo que contribuyó a reducir la disponibilidad en el mercado al contado. Hacia el final del trimestre, los precios subieron ligeramente, pero siguieron mostrando fluctuaciones periódicas, lo que indica que la oferta seguía siendo suficiente y que los compradores se mostraban cautelosos a la hora de acumular existencias.
Europa
Los precios europeos del ácido cítrico siguieron la misma tendencia general observada en China, con un descenso inicial seguido de una recuperación gradual y oscilaciones intermitentes. Las ofertas de importación más bajas procedentes de Asia lastraron el mercado durante la primera fase del trimestre, mientras que el consumo en los sectores de bebidas, alimentos procesados y productos de limpieza se mantuvo estable, sin mostrar signos de expansión. A medida que se estabilizaron los costes de producción relacionados con el maíz en las regiones exportadoras, la presión a la baja se atenuó. En la última parte del trimestre, la mejora en la actividad de reposición de existencias entre los distribuidores favoreció un moderado aumento de los precios. Sin embargo, la recuperación no fue lineal, con breves fases de consolidación que reflejaban unas condiciones de oferta equilibradas y unos volúmenes de compra controlados. En general, el trimestre cerró en niveles superiores al mínimo registrado a mediados del mismo, aunque persistió la volatilidad.
América del Norte
En América del Norte, los precios del ácido cítrico también mostraron una tendencia fluctuante en consonancia con la evolución del mercado chino. La debilidad observada a principios de trimestre se debió a las llegadas de importaciones competitivas y a las holgadas posiciones de existencias de los proveedores. La demanda procedente de las bebidas carbonatadas, los alimentos precocinados y los productos de limpieza del hogar proporcionó una base de consumo estable, pero no desencadenó compras agresivas. A medida que avanzaba el trimestre, el endurecimiento de los costes de reposición, vinculado a la dinámica del mercado del maíz en las fases iniciales de la cadena de suministro, contribuyó a una mejora gradual de los precios. Los compradores aumentaron sus compras de forma selectiva para reponer existencias, lo que dio soporte al mercado. A pesar de esta recuperación, los precios continuaron oscilando dentro de un rango definido, lo que refleja una oferta regional adecuada y estrategias de compra disciplinadas.