Asia
El mercado chino de carbonato de sodio se mantuvo relativamente estable durante la fase inicial del cuarto trimestre, antes de entrar en una fase de apreciación progresiva. Los precios se situaron en torno a los 166 USD/MT (ligero, al contado FD) en octubre y en torno a los 177 USD/MT en diciembre. Los precios al inicio del periodo se mantuvieron prácticamente sin cambios, ya que las instalaciones de producción funcionaban a plena capacidad, lo que se tradujo en una amplia oferta en el mercado. Los productores de vidrio, como clientes finales, mantuvieron estrategias de compra cautelosas en un contexto de débil demanda, y la reducción de existencias avanzó lentamente.
La evolución a mediados del trimestre trajo consigo un marcado fortalecimiento, ya que las instalaciones de producción iniciaron actividades de mantenimiento o aplicaron recortes de producción, lo que condujo a una disminución de los índices de utilización de la capacidad y a una reducción de las existencias de las empresas. La actividad de compra de la industria del vidrio aumentó durante este periodo, lo que respaldó la tendencia alcista de los precios. La última parte del trimestre se caracterizó por una estabilización en niveles elevados, a medida que el mercado consolidaba las ganancias anteriores, y los fabricantes mantuvieron unos precios firmes a pesar de la persistente debilidad en los patrones de consumo de vidrio en las fases posteriores de la cadena de valor.
Mientras tanto, los mercados indios de carbonato de sodio experimentaron una debilidad inicial antes de mostrar una notable volatilidad durante el resto del trimestre. Los precios se situaron en torno a los 318 USD/MT (al contado) en octubre y en torno a los 317 USD/MT en diciembre. El periodo inicial se caracterizó por una ligera tendencia, impulsada por una disponibilidad de suministro adecuada y un consumo en los sectores posteriores moderado. A mediados del trimestre se produjo una marcada recuperación al cambiar la dinámica de la oferta y la demanda, y los precios se dispararon hasta acercarse a los niveles anteriores.
Europa
Los mercados europeos de carbonato sódico siguieron patrones similares a las tendencias chinas, con una estabilidad a principios de trimestre que dio paso a una apreciación a mediados de trimestre antes de estabilizarse. Las instalaciones de producción mantuvieron un funcionamiento constante inicialmente, con una oferta que se mantuvo adecuada, mientras que la demanda en los sectores de aplicación del vidrio y los detergentes se mantuvo moderada. La reducción de la oferta a mediados de periodo, debida a actividades de mantenimiento, favoreció las subidas de precios, reflejando la dinámica del mercado asiático. Las últimas semanas trajeron consigo una consolidación en niveles más altos, ya que los fundamentos de la oferta y la demanda se mantuvieron equilibrados.
América del Norte
Los mercados norteamericanos mostraron una trayectoria similar a la de la India, experimentando una debilidad a principios de trimestre, seguida de una recuperación a mediados de trimestre y un debilitamiento a finales de trimestre. Los precios se situaron en torno a los 368 USD/MT (FOB) en octubre y en torno a los 369 USD/MT en diciembre. El descenso inicial reflejó una oferta adecuada y una compra cautelosa por parte de los sectores transformadores. A mediados del trimestre se produjo un fortalecimiento al endurecerse temporalmente las condiciones de la oferta, lo que favoreció la subida de los precios. Sin embargo, las últimas semanas fueron testigo de un descenso gradual, ya que la oferta volvió a niveles normales, mientras que la demanda de la industria del vidrio se mantuvo moderada, lo que limitó el impulso alcista sostenido.