- Los mercados mundiales del acero inoxidable (304) mostraron una tendencia al alza durante el primer trimestre de 2026, ya que los ajustes en la oferta y la mejora de la actividad de las acerías respaldaron los precios, a pesar del consumo desigual en las principales economías.
- Los costes de las materias primas se mantuvieron volátiles debido a las preocupaciones sobre el suministro de mineral de Indonesia, la fluctuación de las existencias y el debilitamiento de la demanda a finales del trimestre, factores que siguieron influyendo en la rentabilidad de la producción de acero inoxidable.
- La demanda de los sectores de la construcción, la automoción, los equipos industriales, los electrodomésticos y las infraestructuras siguió siendo desigual, mientras que la cautela en las compras y la ralentización de la actividad manufacturera limitaron las compras al contado agresivas.
Asia
En Asia, los precios del acero inoxidable (304) mostraron una evolución mixta durante el primer trimestre de 2026, ya que la mejora de las operaciones de las acerías y el mayor optimismo respecto a las materias primas respaldaron el mercado a pesar de la débil demanda estacional. Los productores chinos de acero inoxidable aumentaron su actividad operativa en marzo tras una ralentización de la producción durante el periodo del Año Nuevo Lunar, mientras que las compras cautelosas de los sectores de la construcción y los electrodomésticos limitaron unas subidas más pronunciadas. Los controles sobre las cuotas de mineral de Indonesia y las preocupaciones sobre la disponibilidad de materias primas intermedias siguieron influyendo en los costes de producción a lo largo de toda la cadena del acero inoxidable asiática. La competencia de las exportaciones de China también se mantuvo elevada debido a la ralentización del consumo interno y a la menor actividad manufacturera regional, mientras que los compradores mantuvieron en gran medida estrategias de compra basadas en las necesidades durante el trimestre.
Europa
Los mercados europeos del acero inoxidable (304) se mantuvieron relativamente moderados durante el primer trimestre de 2026 debido a la débil actividad industrial, la ralentización de la producción automovilística y la cautela en las compras de los distribuidores. Los compradores se centraron en gran medida en las compras esenciales, mientras que los elevados niveles de existencias y las competitivas importaciones asiáticas ejercieron presión sobre los márgenes de las acerías regionales. La volatilidad de las condiciones de las materias primas y las continuas preocupaciones sobre los controles de producción en Indonesia influyeron en el estado de ánimo del mercado a lo largo del trimestre. El escaso apoyo de los sectores de la construcción y la industria transformadora impidió una recuperación más sólida de la demanda de acero inoxidable, aunque la disciplina en el lado de la oferta por parte de las acerías europeas ayudó a estabilizar la disponibilidad regional.
Norteamérica
Los precios del acero inoxidable (304) en Norteamérica se fortalecieron durante el primer trimestre de 2026, en un contexto de mejora del poder de fijación de precios de las acerías y de mayor actividad de adquisición en el mercado interno. Los precios se situaron en unos 2241,43 USD/TM (al contado, 9 % de Ni mínimo) en marzo. Los precios del último trimestre aumentaron en aproximadamente un 17,6 % respecto al trimestre anterior, en comparación con los precios medios registrados durante el cuarto trimestre de 2025. El mercado regional se benefició de una oferta nacional controlada y de una demanda industrial estable por parte de los sectores de la maquinaria, la energía y la fabricación. El aumento de los índices de utilización de la capacidad de las acerías y el consumo constante relacionado con las infraestructuras respaldaron la actividad de aprovisionamiento, a pesar de las tendencias generales de compra industrial, que se mantuvieron cautelosas.
Perspectiva de los analistas
Según Procurement Resource, se espera que los precios del acero inoxidable (304) se mantengan estables o al alza, ya que el apoyo de los costes de las materias primas y los niveles de producción controlados siguen equilibrando la cautelosa demanda de los sectores transformadores en los principales mercados mundiales.