Asia
El mercado asiático de chapas de acero inoxidable durante el cuarto trimestre mostró una evolución de precios mixta, caracterizada por una debilidad inicial seguida de una recuperación gradual. Los precios se situaron en torno a los 1690 USD/MT (al contado, entrega en destino) en octubre y en torno a los 1633 USD/MT en diciembre en la región china. Los precios descendieron durante la primera parte del trimestre, ya que la temporada alta tradicional no logró generar el impulso de demanda previsto, con una dinámica de las materias primas que ejerció influencias variadas, ya que los mercados del ferroníquel mostraron debilidad, mientras que la oferta de ferrocromo se mantuvo holgada. La trayectoria a la baja persistió hasta mediados del trimestre, alcanzando mínimos cíclicos, ya que la presión de la oferta se mantuvo elevada y el consumo en los sectores posteriores se mantuvo moderado.
Los niveles de producción se mantuvieron elevados durante todo el trimestre, y las plantas mantuvieron sus tasas de funcionamiento a pesar del debilitamiento de los márgenes de beneficio. Los sectores transformadores, entre ellos la construcción, la construcción naval y la fabricación de maquinaria, mostraron un comportamiento de compra cauteloso. Sin embargo, en la última parte del trimestre se produjo un cambio de tendencia, ya que los precios comenzaron a recuperarse, respaldados por la mejora de la confianza y los ajustes en los fundamentos del mercado. La actividad comercial aumentó de forma selectiva a medida que los compradores respondían a las condiciones cambiantes.
Europa
Los mercados europeos de chapas de acero inoxidable mostraron patrones de precios fluctuantes durante el cuarto trimestre, muy similares a las tendencias regionales asiáticas. Los precios descendieron durante la primera y la mitad del trimestre, antes de recuperarse hacia el final del periodo. Los costes de las materias primas experimentaron variaciones a medida que se ajustaban los mercados de materias primas, mientras que la producción nacional mantuvo niveles de producción estables. La demanda de los sectores de la construcción, las infraestructuras y la industria manufacturera se mantuvo moderada, y los compradores adoptaron estrategias de compra cautelosas. La inminente implantación de los mecanismos de ajuste por emisiones de carbono influyó significativamente en las condiciones del mercado, especialmente en lo que respecta a las planchas y los lingotes importados. Las empresas de relaminado y los productores nacionales se adaptaron a las estructuras de costes cambiantes al tiempo que intentaban mantener su competitividad. La recuperación registrada a finales del trimestre siguió la misma pauta que en Asia, a medida que la confianza mejoraba gradualmente.
América del Norte
Los mercados norteamericanos de chapas de acero inoxidable experimentaron movimientos oscilantes de los precios durante el cuarto trimestre, siguiendo patrones similares a los de las regiones asiática y europea. Los precios descendieron inicialmente antes de estabilizarse y recuperarse en la última parte del trimestre. Los costes de las materias primas se ajustaron en consonancia con las tendencias mundiales de las materias primas, mientras que la producción nacional mantuvo un funcionamiento estable. La demanda procedente de aplicaciones industriales, de la construcción y del sector manufacturero mostró una actividad moderada, sin una aceleración significativa. La dinámica de las importaciones se mantuvo estable, con volúmenes constantes de los proveedores asiáticos que mantuvieron su presencia en el mercado. La actividad transaccional reflejó un interés selectivo por parte de los compradores, ya que los participantes evaluaron la evolución de las condiciones y gestionaron cuidadosamente sus posiciones de inventario a lo largo de todo el periodo.